Planta del garbanzo
La planta del garbanzo (Cicer arietinum) es una herbácea anual de porte bajo, con tallos ramificados y pelosos, hojas compuestas, flores generalmente solitarias y vainas pequeñas y pelosas. Los garbanzos que comemos son las semillas que se forman dentro de esas vainas. Según la variedad y las condiciones, la planta puede presentar diferentes tamaños y colores de flor.
Pertenece a la familia de las leguminosas o Fabaceae y se cultiva principalmente por sus semillas, los conocidos garbanzos.
A diferencia de otras leguminosas trepadoras, el garbanzo no necesita enredarse en soportes. Su crecimiento es erecto o ligeramente extendido y, dependiendo de la variedad y las condiciones, puede alcanzar aproximadamente entre 20 y 100 cm de altura.
Índice de contenidos
- Ficha técnica sobre el garbanzo
- ¿Cómo se llama la planta del garbanzo?
- ¿Cómo es la planta del garbanzo?
- ¿Cómo es el fruto del garbanzo?
- ¿Cómo cultivar garbanzos paso a paso?
- ¿Cómo es la planta del garbanzo seca?
- ¿Se puede tener una planta de garbanzo en maceta?
- Plagas y problemas comunes del garbanzo
- Cómo reconocer una planta de garbanzo
- Preguntas frecuentes sobre la planta del garbanzo
Ficha técnica sobre el garbanzo
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre científico | Cicer arietinum |
| Nombre común | Garbanzo, garbancera |
| Familia | Fabaceae (leguminosas) |
| Ciclo de vida | Anual |
| Altura | 20–100 cm |
| Origen | Sureste de Turquía / Creciente Fértil |
| Tipo de fruto | Vaina (legumbre) pequeña e inflada |
| Semillas por vaina | 1–2 (ocasionalmente hasta 4) |
| Exposición | Pleno sol |
| Riego | Moderado, tolera sequía |
| Ciclo hasta cosecha | Aproximadamente 90–120 días |
¿Cómo se llama la planta del garbanzo?
La planta del garbanzo se llama garbanzo, garbancera o Cicer arietinum. El nombre científico identifica a la especie cultivada de esta leguminosa, mientras que garbanzo es el nombre común más extendido en español.
Se trata de una planta anual, por lo que completa su ciclo desde la germinación hasta la formación de semillas y la posterior sequedad de la planta en una sola temporada. Su cultivo está muy extendido en regiones mediterráneas, subtropicales y de clima templado.
¿Cómo es la planta del garbanzo?
La planta presenta tallos delgados, ramificados y cubiertos de pequeños pelos glandulares, que pueden darle un aspecto ligeramente áspero o pegajoso al tacto. Su porte suele ser compacto, por lo que visualmente se diferencia de leguminosas como la judía o el guisante, que pueden desarrollar tallos trepadores.
Las hojas están formadas por varios pares de pequeños foliolos dentados, generalmente entre cinco y siete pares. Este follaje compuesto da a la planta un aspecto ligero y bastante ramificado, especialmente cuando alcanza su máximo desarrollo.
Planta del garbanzo en flor
Las flores del garbanzo aparecen de forma solitaria, normalmente en las axilas de las hojas. Son flores características de las leguminosas, con una estructura parecida a la de otras especies de la familia Fabaceae. Su color puede ser blanco, rosado, azulado o violáceo, según la variedad cultivada.
La flor es pequeña, pero resulta muy reconocible cuando se observa de cerca. Después de la floración comienza a desarrollarse la legumbre que contiene las semillas. Por eso, la flor del garbanzo es una fase intermedia entre el crecimiento vegetativo y la formación del fruto.
¿Cómo es el fruto del garbanzo?
El fruto de esta planta es una pequeña vaina redondeada e inflada, cubierta de pelos glandulares. En su interior suele contener una o dos semillas, aunque determinadas descripciones botánicas contemplan ocasionalmente hasta cuatro.
Los garbanzos que conocemos como alimento son precisamente las semillas contenidas dentro de estas vainas. Su tamaño, color y superficie cambian según el tipo cultivado. Los tipos kabuli suelen producir semillas más grandes, lisas y de color claro, mientras que los tipos desi presentan semillas más pequeñas y normalmente más oscuras o rugosas.
Diferencias entre variedades: kabuli y desi
| Variedad | Tamaño de semilla | Color | Superficie | Uso habitual |
|---|---|---|---|---|
| Kabuli | Grande | Claro (beige/crema) | Lisa | Consumo directo, guisos, hummus |
| Desi | Pequeña | Oscuro (marrón/negruzco) | Rugosa | Harina de garbanzo, dal, forraje |
Los tipos kabuli son los más habituales en los mercados occidentales, mientras que los desi predominan en el subcontinente indio y suelen destinarse también a la elaboración de harinas y piensos.
¿Cómo cultivar garbanzos paso a paso?
El garbanzo es una planta relativamente sencilla de cultivar si se respetan sus necesidades básicas de sol, riego y suelo.
- Época de siembra: se siembra generalmente a finales de invierno o principios de primavera, cuando el riesgo de heladas fuertes ha pasado. En climas suaves también puede sembrarse en otoño.
- Suelo: prefiere suelos bien drenados, de textura franca y con pH ligeramente alcalino o neutro. Un exceso de humedad favorece enfermedades fúngicas en la raíz.
- Profundidad de siembra: las semillas se colocan a unos 3-5 cm de profundidad, dejando entre 10 y 15 cm de separación entre plantas.
- Exposición solar: necesita pleno sol para un desarrollo vigoroso y una buena floración.
- Riego: es una planta bastante resistente a la sequía una vez establecida. Conviene regar con moderación, evitando encharcamientos, y reducir el riego a medida que se acerca la maduración de las vainas.
- Temperatura: se desarrolla bien en temperaturas templadas; el calor extremo y la humedad excesiva durante la floración pueden reducir la producción.
- Cosecha: las vainas están listas para recolectar cuando se secan y adquieren un tono amarillento-marrón, normalmente entre 90 y 120 días después de la siembra.
¿Cómo es la planta del garbanzo seca?
Cuando termina su ciclo, la planta del garbanzo pierde progresivamente el color verde y se vuelve amarillenta, marrón y seca. Los tallos pierden su flexibilidad y las hojas se deterioran hasta quedar secas o desprenderse.
En ese momento, las vainas también han perdido gran parte de su color verde y las semillas han alcanzado la madurez. La planta seca es, por tanto, el resultado natural del final del ciclo anual del garbanzo, y no necesariamente una señal de que la planta haya sufrido un problema.
¿Se puede tener una planta de garbanzo en maceta?
Sí, el garbanzo puede cultivarse en una maceta, siempre que el recipiente permita suficiente espacio para el desarrollo de las raíces y la planta reciba condiciones adecuadas de luz, temperatura y humedad. Al ser una especie anual y relativamente pequeña, puede adaptarse mejor a un recipiente que otras plantas de mayor tamaño.
Aun así, una planta cultivada en maceta tendrá menos espacio radicular y de crecimiento que una plantación en suelo. El resultado final dependerá de la variedad, el volumen del recipiente, la disponibilidad de agua y nutrientes y las condiciones ambientales.
La planta también establece una relación simbiótica con bacterias de sus raíces capaces de fijar nitrógeno atmosférico, formando nódulos radiculares, una característica típica de numerosas leguminosas.
Algunas recomendaciones específicas para el cultivo en maceta:
- Tamaño mínimo: una maceta de al menos 20-25 cm de profundidad y diámetro, ya que el garbanzo desarrolla una raíz pivotante.
- Sustrato: mezcla ligera con buen drenaje (sustrato universal combinado con perlita o arena).
- Drenaje: es imprescindible que la maceta tenga orificios de drenaje, ya que el encharcamiento es una de las principales causas de fallo en el cultivo en contenedor.
- Ubicación: un lugar soleado, como una terraza o balcón orientado al sur.
Plagas y problemas comunes del garbanzo
Aunque es una planta relativamente resistente, puede verse afectada por algunos problemas:
- Rabia del garbanzo (Ascochyta rabiei): hongo que provoca manchas oscuras en tallos, hojas y vainas, especialmente en condiciones de humedad prolongada.
- Pulgón: puede debilitar la planta y favorecer la aparición de hongos secundarios por la melaza que produce.
- Mosca blanca: afecta sobre todo en climas cálidos y secos.
- Podredumbre radicular: asociada a exceso de riego o suelos mal drenados.
La prevención pasa principalmente por evitar el exceso de humedad, mantener una buena aireación entre plantas y rotar los cultivos de un año a otro.
¿De dónde procede el garbanzo?
El origen del garbanzo cultivado se relaciona con el sureste de Turquía y la región del Creciente Fértil. La especie cultivada no se conoce como planta silvestre, y se considera que procede de la domesticación de especies silvestres estrechamente relacionadas, especialmente Cicer reticulatum.
Desde sus áreas de origen, el cultivo se extendió hacia otras regiones de Asia, Europa y posteriormente distintas partes del mundo. Actualmente el garbanzo se cultiva ampliamente en zonas de clima mediterráneo, subtropical y templado cálido.
Cómo reconocer una planta de garbanzo
Para identificarla fácilmente, hay varias características que permiten distinguirla de otras leguminosas:
- Es una planta herbácea anual y de porte bajo.
- Presenta tallos ramificados y pubescentes.
- Sus hojas están divididas en numerosos pequeños foliolos dentados.
- Las flores suelen aparecer solitarias y pueden ser blancas o presentar tonos rosados, azulados o violáceos.
- Produce vainas pequeñas, redondeadas y vellosas, que contienen los garbanzos.
Preguntas frecuentes sobre la planta del garbanzo
¿Cuánto tarda en crecer un garbanzo?
Desde la siembra hasta la cosecha suelen pasar entre 90 y 120 días, dependiendo de la variedad y las condiciones climáticas.
¿Necesita mucho sol la planta del garbanzo?
Sí, requiere una exposición de pleno sol para desarrollarse correctamente y producir una buena cantidad de vainas.
¿El garbanzo necesita mucha agua?
No especialmente. Es una planta tolerante a la sequía una vez establecida, y el exceso de riego puede favorecer enfermedades en la raíz.
¿Se puede cultivar garbanzo en casa todo el año?
Depende del clima. En zonas templadas se recomienda sembrar a finales de invierno o principios de primavera; en climas muy fríos no es viable cultivarlo en exterior durante el invierno.
En definitiva, la planta del garbanzo (Cicer arietinum) es una pequeña leguminosa anual fácilmente reconocible por su porte compacto, sus hojas compuestas, sus flores solitarias y sus características vainas. Durante la maduración pasa de un aspecto verde y vegetativo a un estado completamente seco en el que las semillas ya están formadas.
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